La production d'électricité par les moyens lourds que sont les grosses centrales (thermiques, hydrauliques...) impose des investissements très lourds avec des coûts d'exploitation grandissants (main d'oeuvre, énergie, maintenance...), sans parler des problèmes environnementaux. Même répartis sur tout le territoire ces centres de production sont loin des utilisateurs, dans leur grande majorité très dispersés. Les réseaux de transport et de distribution (lignes, stations de transformation...) sont donc très importants et génèrent des pertes non négligeables. Ainsi sur les 6500 kWh qu'une famille de 4 personnes consomme en un an, 380 kWh sont perdus sur le trajet entre la centrale la plus proche et leur habitation.

1. Le système photovoltaïque
2. Les cellules photovoltaïques
3. Les éoliennes